De arktiska haven försuras
Foto: Emma Eliasson
De arktiska haven försuras till följd av klimatförändringen. Forskningsresultat om försurningen offentliggjordes i Bergen den 6 maj. Arktiska rådets AMAP-arbetsgrupp (Arctic Monitoring and Assessment Programme) kommer den 15 maj att överlämna en rapport till rådets utrikesministermöte om försurningen, och i anslutning till det även rekommendationer.
Enligt rapporten Acidification in the Arctic Ocean kan haven inte längre binda tillräckligt av den koldioxid som orsakas av mänsklig aktivitet och inte heller andra kolföreningar i atmosfären, och detta leder till att havsvattnet försuras. Försurningen har framskridit snabbast i havets ytvatten. I oceanernas ytvatten har surhetsgraden stigit med i medeltal 30 procent jämfört med tiden före den industriella revolutionen.
I alla världens havsområden förekommer det försurning, men i Norra Ishavet har försurningen varit särskilt snabb och omfattande. De kyliga förhållandena påskyndar försurningen: ju kallare vattnet är, desto snabbare binds koldioxid upp och ökar surheten. På grund av de smältande glaciärerna och de sötvattenmassor som åar och älvar för med sig är Norra Ishavet också kemiskt mer utsatt för försurning. Att istäcket smälter allt snabbare sommartid gör att det isfria havsområdet blir större, vilket påskyndar fenomenet ytterligare.
Försurningen har olika effekter på olika arter: vissa arter kan gynnas, medan andra t.o.m. hotas av lokal utrotning. Forskningsresultat visar att ljud rör sig bättre i försurat vatten, vilket ökar stressen hos havsorganismer, försvårar deras förökning och anskaffning av föda och orsakar problem bl.a. i orienteringen. Försurningen leder också till att organismer med kalkskal, t.ex. kräftor och musslor, får svårare att bilda kalkskal.
Försurning har observerats redan under flera årtionden, men det är först på senare år som man har insett situationens allvar. I rapporten konstateras det att det behövs mycket tilläggsinformation om fenomenets verkningar, t.ex. om verkningarna på ekosystemens näringskedja och näringsväv och därigenom på mänskliga samhällen. Vid sidan av försurningen är det arktiska området också utsatt för andra förändringar i miljön.