Arktisen neuvoston ulkoministerikokouksessa esillä alueen ihmiset ja ympäristö
Arktisen neuvoston ulkoministerit tapaavat huomenna perjantaina Kanadan Iqaluitissa. Iqaluit on Kanadan Nunavut’in osavaltion pääkaupunki Baffinin saarella.
Ministerikokous käsittelee Arktisen neuvoston toimintaa ja työn tuloksia. Käsittelyssä on sekä ympäristökysymyksiä että arktisen alueen talous- ja kulttuuriteemoja. Kanadan puheenjohtajuuskauden teemana on ollut ”Development for the People of the North” eli kysymykset alueiden alkuperäiskansoista ja asukkaista sekä heidän hyvinvoinnistaan ja elinoloistaan. Teema näkyy myös ministerikokouksen agendalla.
Arktiseen neuvostoon (1996) kuuluvat Kanada, Tanska, Suomi, Islanti, Norja, Venäjä, Ruotsi ja Yhdysvallat. Kahdeksan arktisen maan välinen yhteistyö syntyi Suomen aloitteesta vuonna 1991. Tällöin teemana oli ympäristönsuojelu. Luonnoltaan herkkä arktinen alue on maapallon puhtaimpia ja luonnontilaltaan parhaiten säilyneitä alueita. Myös tänä päivänä Arktisen neuvoston ympäristösisältö on vahva, ja Iqaluitin ministerikokouksessa esillä on neuvoston ympäristötyöryhmien viimeisimpiä raportteja esimerkiksi arktisen alueen ympäristön tilasta, luonnon monimuotoisuudesta ja mustan hiilen vaikutuksista.
Arktiset alkuperäiskansat osallistuvat neuvoston työhön tasavertaisesti ja Suomelle Arktinen neuvosto on tärkein foorumi arktisten kysymysten käsittelylle. Suomea kokouksessa edustaa ulkoministeri Erkki Tuomioja.
Kokous päättää Kanadan kaksivuotisen puheenjohtajuuskauden, ja Arktisen neuvoston puheenjohtajuus siirtyy USA:lle vuosiksi 2015-2017. USA:n jälkeen puheenjohtajana toimii Suomi (2017-2019).