Ympäristöministeriön Penina Blankett puolustaa pikkuvalaita
Ympäristöministeriön neuvotteleva virkamies Penina Blankett jatkaa toista kautta varapuheenjohtajana
ASCOBANS-sopimuksen sopimuksen neuvoa antavassa komiteassa. Sopimus suojelee Itämeren, Koillis-Atlantin, Irlanninmeren ja Pohjanmeren pikkuvalaita. Itämeren pyöriäinen on yksi lajeista.
ASCOBANS (Agreement on the Conservation of Small Cetaceans of the Baltic and North Seas) -sopimuksen on allekirjoittanut Suomen lisäksi yhdeksän muuta alueen rantavaltiota.
Penina Blankettin mukaan kalastuksen sivusaaliiksi jääminen on yksi suurimpia uhkia pikkuvalaille. Vuosittain tuhansia yksilöitä kuolee kalaverkkoihin sopimusalueella. Viime vuosina on ryhdytty tutkimaan myös vedenalaisen melun merkitystä. Melu häiritsee valaiden suunnistamista, viestintää ja ruoanhankintaa.
Tähän mennessä yhdelle lajille, pyöriäiselle, on tehty suojelu- ja hoitosuunnitelmia. Itämeren uhanalaisella pyöriäisellä on elvytyssuunnitelma (ns. Jastarnia-suunnitelma), ja Pohjanmeren ja Tanskan salmien pyöriäisille on laadittu hoitosuunnitelmat. Suunnitelmissa esitetään alueellisia suosituksia lajin suojelulle. Blankettin mukaan suojelualueet eivät monissa tapauksissa yksinään riitä suojelemaan näitä liikkuvia eläimiä, vaan muitakin toimia tarvitaan.
ASCOBANS-sopimuksen osapuolet yrittävätkin vaikuttaa erityisesti Euroopan unionin politiikkaan, kuten kalastuspolitiikkaan, jotta siinä otettaisiin huomioon pikkuvalaat. Suojelua yritetään edistää myös muiden kansainvälisten foorumeiden, kuten valaanpyyntikomission ja Itämeren suojelukomission kautta.
Penina Blankett vastaa neuvoa antavassa komiteassa erityisesti hallintoon liittyvistä asioista. Hän peesaa ranskalaista puheenjohtajaa Sami Hassania. Kansallisella tasolla ympäristöministeriössä Blankett koordinoi Suomen toimia pyöriäisen hyväksi ja raportoi niistä kokouksissa. Ympäristöministeriö esimerkiksi kerää pyöriäishavaintoja ja tukee SAMBAH -hanketta, jossa meren pohjaan ankkuroiduilla kuuntelulaitteilla kerätään tietoa pyöriäisen esiintymisestä Itämerellä.